O muzyce
Słynny hiszpański malarz i rzeźbiarz greckiego pochodzenia El Greco drugą połowę życia spędził w Toledo, czekając tak naprawdę na zamówienia i pracę na dworze Filipa II, którego nigdy się nie doczekał. Zmarł w 1614 r., a więc jest okazja, aby upamiętnić 400. rocznicę śmierci wybitnego artysty i czołowego przedstawiciela manieryzmu. Ensemble Plus Ultra, uważany za jeden z najważniejszych angielskich zespołów wokalnych zajmujących się muzyką dawną, postanowił na płycie "From Spain To Eternity" przypomnieć dzieła takich kompozytorów, jak Cristobal de Morales, Alonso Lobo, Francisco Guerrero i Alonso de Tejeda, którzy żyli i tworzyli, a często także inspirowali się dziełami wielkiego malarza podczas jego 37-letniego okresu życia spędzonego w Hiszpanii.
Z pewnością to Cristobal de Morales jest najbardziej reprezentatywnym kompozytorem hiszpańskiego renesansu. Prawie całą jego twórczość wypełniają utwory sakralne napisane na zespoły wokalne. Utwory pozostałych trzech kompozytorów tworzą ciekawe uzupełnienie albumu, szczególnie jeśli uwzględni się "Missa Prudentes Virgines" – bodaj najważniejsze dzieło Alonso Lobo. Nie jestem do końca przekonany, czy trzeba było wiązać twórczość tych kompozytorów z działalnością El Greco, ale należy przyznać, że powstał dość urozmaicony program, zaprezentowany przez oktet bardzo zdolnych i świetnych technicznie wokalistów. Zespół, który podszedł do materiału z wielkim pietyzmem i starannością (świetna intonacja i balans), stracił przy okazji na emocjonalności. Z muzyki bije ciepło i spokój. Choć to dzieło, które zasługuje na pełną uwagę, świetnie sprawdzi się również jako muzyka tła, np. podczas medytacji. ★ ★ ★ ★
O dźwięku
Stosunkowo łatwo można sobie wyobrazić, jak przebiegała rejestracja tego materiału. Zamiast stosowania pojedynczych mikrofonów dla każdego z członków chóru, za pomocą jednego mikrofonu pojemnościowego, umieszczonego ok. 1–2m nad śpiewakami, "zebrano" ogólny plan. Nie ma tu "wśpiewywania się w katedrę", długich, monumentalnych pogłosów – informacje o akustyce pomieszczenia są dawkowane raczej oszczędnie, ale nie odnosi się wrażenia błędu chronologicznego, polegającego na umieszczeniu całego zdarzenia w niewłaściwej epoce. ★ ★ ★ ★ ★
